Chan Santokhi (66) zit lekkerder in zijn vel dan ooit. De afgelopen jaren zette hij alles op alles om de staatsschuld omlaag te brengen die zijn voorganger Desi Bouterse had laten exploderen. De door hem opgelegde bezuinigingen, waaronder het verlagen van subsidies op benzine en elektriciteit, maakten hem impopulair bij vele Surinamers. Ze leidden in 2023 zelfs tot protesten, plunderingen en de bestorming van het parlementsgebouw. Maar twee jaar later lijkt het tij gekeerd. Zijn Vooruitstrevende Hervormings Partij (VHP) ligt op kop in de peilingen. Zijn charismatische tegenstrever Bouterse is overleden en van de overgebleven politici heeft hij weinig te vrezen. De meeste lijsttrekkers willen niet met hem in debat. Zelf ziet hij ook geen ‘serieuze tegenstander’. ‘Het enige dat ik hoor is Chan dit, Chan dat. Uitschelden, verwijten, beschuldigingen. Maar ik heb tenminste een visie.’
