AMATOPO — Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC) rondt momenteel enkele administratieve werkzaamheden af, zodat de basisschool in het inheemse dorp Amatopo in het zuidwesten van district Sipaliwini in oktober formeel van start kan gaan. De eerste lichting bestaat uit achttien leerlingen onder de vijftien jaar en elf personen, die ouder zijn dan vijftien jaar, maar alsnog het getuigschrift van de lagere school willen behalen.

De pre-opening van het pand was woensdag, waarbij elk aanwezig schoolgaand kind een rugtas met inhoud ontving. Er zijn vier lokalen, een kantoor, magazijn en een toiletgroep gebouwd. In haar videoboodschap benadrukte minister Marie Levens dat zij enorm blij is dat, in dit afgelegen gebied, eindelijk elk kind onderwijs kan genieten in de eigen omgeving. De bouw van de school is geheel in lijn met het beleidsconcept ‘Education on Location’.

Ze riep de gemeenschap op om zorgvuldig om te gaan met het schoolgebouw, dat is opgezet samen met de stichting Green Growth Suriname (GGS). Partijen werkten vanaf februari aan de bouw van de school. De stichting werd daarbij ondersteund door onder anderen ex-bondscoach Dean Gorré, die zijn netwerk inzette om extra fondsen te genereren, zodat de bouw voortgang kon vinden. Rotary Club Paramaribo-Central kwam in met brandstof en fondsen.

De Southern Commercial Bank, Beyrouth Bazaar, Talula en de leerlingen van basisschool Stap Vooruit, de Nassy Brouwerschool en Sage Uiterloo hebben geholpen om de schooltassen met inhoud aan te schaffen. Het management en de medewerkers van het naastgelegen toeristenoord Amazone Rainforest Retreat zorgden onder meer voor de waterinstallatie van de school en extra mankracht. Volgens Levens was er hier sprake van een publiek-private partnerschap.

De departementsleiding was vooral Lindsay Goossens, medeoprichter van GGS, erkentelijk. Ze heeft “actief en efficiënt gewerkt” met diverse verantwoordelijke departementen en actoren van OWC aan de realisatie van de school. Voor Trio-granman Jimmy Toeroemang is het schoolgebouw één van de eerste projecten, die hij heeft helpen ontplooien sinds zijn benoeming in september 2021.

Hoofdkapitein Peppoe Lepajadi van Amatopo bedankte GGS-voorzitter Gwendolyn Smith, die met de oplevering van het pand een belofte aan hem heeft ingelost. Hij had gevraagd om een school in zijn dorp, voordat hij sterft. Na de onthulling van het naambord door hem en Olten van Genderen van taskforce Binnenland, die Levens vertegenwoordigde, volgde een rondleiding.

Het hout dat is gebruikt voor de bouw van de school is uit de omgeving afkomstig en werd gehaald door de bouwploeg. In december 2021 had het ministerie bekendgemaakt dat het het meubilair – tafels en stoelen – voor deze school en die van Coeroeni al had laten overvliegen. De kosten daarvoor waren betaald door GGS. Er was meubilair gestuurd voor de leerjaren één tot en met acht. Voor leerjaar acht waren er extra stoelen en tafels meegestuurd, omdat in de middaguren de volwassenen naar school zullen gaan.