7 april 2026 VES: Santokhi leidde Suriname door zware economische crisis
Weduwe Santokhi: “Landsbelang stond voor hem altijd centraal”
Melissa Santokhi-Seenacherry en Shanylla Santokhi troosten elkaar tijdens de uitvaart van oud-president Chan Santokhi.
Tijdens de uitvaart van oud-president Chan Santokhi heeft zijn weduwe, Mellisa Santokhi-Seenacherry, een indringend beeld geschetst van de man achter de politicus. In haar emotionele toespraak stond zij stil bij zijn toewijding aan het land, maar ook bij de impact daarvan op hun gezinsleven.
Santokhi-Seenacherry omschreef haar echtgenoot als iemand die vrijwel onafgebroken bezig was met het dienen van Suriname. Volgens haar stond het landsbelang voor hem altijd centraal, vaak ten koste van rust en persoonlijke ruimte. Tegelijkertijd benadrukte zij haar eigen rol binnen hun relatie. Zij gaf aan dat zij zich verantwoordelijk voelde om hem te beschermen, niet alleen tegen de druk van buitenaf, maar ook tegen overbelasting. “Ik heb hem altijd willen beschermen tegen uitbuiting en gelet op zijn gezondheid,” verklaarde zij.
Naast zijn politieke leiderschap herinnerde zij Santokhi als een man met een diepgeworteld geloof. Volgens haar ervoer hij zijn leven en werk als een roeping die verder reikte dan het persoonlijke. Die overtuiging gaf richting aan zijn handelen, zowel in het openbaar bestuur als in zijn privéleven.
De weduwe deelde ook een persoonlijke reflectie die Santokhi met haar had besproken. Hij zou het gevoel hebben gehad dat hij haar onvoldoende had voorbereid op de harde en soms negatieve realiteit van het publieke leven. Volgens haar werd zij daardoor onverwacht geconfronteerd met de schaduwzijde van zijn functie.
Met haar woorden gaf Santokhi-Seenacherry een intieme inkijk in het leven van een leider die volgens haar volledig in dienst stond van zijn land, maar daarbij ook de lasten droeg die met die toewijding gepaard gingen.
7 april 2026 President Simons voerde maar één diepgaand gesprek met Santokhi
Simons bij afscheid Santokhi: “Hij voltooide zijn levensopdracht”
President Jennifer Simons tijdens haar toespraak in De Olifant, waar zij stilstond bij het leven en de nalatenschap van haar voorganger Chan Santokhi.
President Jennifer Simons heeft tijdens de uitvaart van wijlen oud-president Chan Santokhi stilgestaan bij diens leven, loopbaan en betekenis voor Suriname. Het overlijden van de voormalige president kwam volgens haar voor velen onverwacht.
In haar toespraak blikte Simons terug op de lange carrière van Santokhi, die begon bij de politie en uiteindelijk leidde tot het hoogste ambt in het land. Zij benadrukte dat het presidentschap zware verantwoordelijkheden met zich meebrengt. “De functie als president stelt hoge eisen. Het vereist inzicht in mensen en liefde voor de gemeenschap die men dient,” stelde zij. De president wees er verder op dat Santokhi inmiddels de vierde ex-president is die Suriname in relatief korte tijd is ontvallen. “Wij zijn allen gekomen voor de functie en wij zullen ook gaan,” sprak zij, verwijzend naar de vergankelijkheid van het ambt en het leven.
Volgens Simons was haar relatie met Santokhi vooral professioneel en bestuurlijk van aard. De samenwerking rond de regeringswisseling en de overdracht van taken omschreef zij als intensief en inhoudelijk. Daarbij werd ook uitvoerig gesproken over de politieke ontwikkelingen in Suriname. “Wie had kunnen vermoeden dat dit ons laatste gesprek zou zijn,” aldus de president.
Simons benadrukte dat Santokhi zijn taak in het leven heeft volbracht en riep de samenleving op om het werk voort te zetten. “Wij die hier nog zijn, moeten doorgaan, tot ook voor ons het moment komt om deze opdracht in het leven af te sluiten,” zei zij.
Tot slot sprak de president haar medeleven uit aan de nabestaanden. “Ik condoleer u allen, en in het bijzonder de familie. Het is niet eenvoudig om een dierbare te verliezen. Moge zijn ziel in vrede rusten.”
Parlementsvoorzitter Adhin roept op tot eenheid en dienstbaarheid bij afscheid Santokhi
Assembleevoorzitter Adhin condoleert Shanylla Santokhi. Foto: DNA
Ashwin Adhin, voorzitter van De Nationale Assemblee (DNA), heeft tijdens het afscheid van oud-president Chan Santokhi stilgestaan bij de betekenis van nalatenschap en dienstbaarheid aan het land. In zijn toespraak benadrukte hij dat niet macht of functie blijvend zijn, maar de daden die iemand achterlaat.
Adhin verwees naar de Vedische traditie, waarin wordt gesteld dat het lichaam vergaat, maar dat de daden van een mens blijven voortleven. “Herinner u wat u hebt gedaan,” citeerde hij, waarbij hij het belang van handelen boven positie onderstreepte. “Het land boven de strijd”
Namens DNA sprak Adhin over Santokhi als voormalig president en tot het laatst lid van het parlement. Hij benadrukte dat politieke verschillen inherent zijn aan democratie, maar dat het belang van het land altijd voorop moet staan.
“In het parlement botsen overtuigingen en staan rivalen tegenover elkaar, maar het land moet altijd boven de strijd blijven staan,” stelde hij. Daarbij verwees hij naar het principe Pro Deo et Patria – voor God en het vaderland.
Verantwoordelijkheid van elke generatie
Adhin plaatste het overlijden van Santokhi in een bredere context, waarin meerdere prominente leiders Suriname in korte tijd zijn ontvallen. Volgens hem heeft ieder van hen een belangrijk hoofdstuk geschreven in de politieke geschiedenis van het land.
Hij benadrukte dat de geschiedenis van Suriname doorgaat en dat elke generatie opnieuw de verantwoordelijkheid krijgt om leiderschap te tonen en boven zichzelf uit te stijgen.
Oproep tot eenheid en waardigheid
De assembleevoorzitter citeerde daarnaast denker Ernest Renan, die stelde dat een vaderland bestaat uit zowel de doden die het hebben opgebouwd als de levenden die het voortzetten. Adhin sloot zijn toespraak af met een oproep tot eenheid, waardigheid en verantwoordelijkheid.
Hij wenste Santokhi rust toe en sprak zijn medeleven uit aan de familie. “Het is aan ons allen om het land te blijven dienen met waardigheid, verantwoordelijkheid en eenheid,” aldus Adhin.
Ali over Santokhi: “Hij zag de rivier niet als scheidslijn, maar als een ader die twee harten verbindt”
De Guyanese president Irfaan Ali tijdens zijn toespraak bij de staatsuitvaart van oud-president Chan Santokhi in De Olifant.
Tijdens de staatsuitvaart van oud-president Chan Santokhi heeft de Guyanese president Irfaan Ali een indringende en persoonlijke toespraak gehouden in De Olifant, waarin hij sprak over het verlies van een “vriend en broer” en de diepe band tussen Suriname en Guyana.
Ali begon zijn toespraak met een emotionele reflectie op het overlijden van Santokhi. Hij omschreef het gemis als een leegte die moeilijk te vullen is. Volgens hem ging hun relatie verder dan diplomatie of formele samenwerking. Het was een oprechte en natuurlijke band, gekenmerkt door wederzijds vertrouwen en respect. De rivier tussen Suriname en Guyana
De Guyanese president benadrukte dat deze persoonlijke connectie de basis vormde voor een nieuwe fase in de bilaterale samenwerking. Onder leiding van Santokhi zijn volgens Ali belangrijke stappen gezet op het gebied van handel, veiligheid en economische ontwikkeling. Hij schetste een beeld van twee landen die steeds meer naar elkaar toe groeiden, waarbij de rivier tussen Suriname en Guyana niet werd gezien als een scheidslijn, maar juist als een verbindende kracht.
Ali prees Santokhi’s leiderschap en zijn vermogen om in moeilijke situaties rust en dialoog te bewaren. Volgens hem onderscheidde de Surinaamse oud-president zich niet alleen door wat hij zei, maar ook door wat hij bewust níet zei. In plaats van confrontatie koos Santokhi volgens Ali voor openheid en samenwerking.
Hoewel hij erkende dat de relatie tussen beide landen ook uitdagingen kende, sprak Ali zijn vertrouwen uit in de toekomst. De band die onder Santokhi is opgebouwd, zal volgens hem blijven voortbestaan en zelfs verder worden versterkt.
In het slot van zijn toespraak deelde Ali persoonlijke herinneringen aan momenten buiten het publieke oog. Hij verwees daarbij naar gesprekken en ontmoetingen met onder anderen Mia Mottley en Gilmar Pisas, waarin ideeën werden uitgewisseld en vriendschappen werden verdiept. Volgens Ali tonen juist deze informele momenten de menselijke kant van leiderschap, iets wat Santokhi volgens hem ten volle belichaamde.
Premier Curaçao: Santokhi was niet bang om kansen te nemen
Gewezen president Chan Santokhi bouwde bruggen, zorgde voor broederschap en was niet bang om kansen te nemen, ook als dat ten koste ging van zijn populariteit. Hij bleef strijden en vechten, omdat hij wilde dat het volk erop vooruit zou gaan.
Dit zei de premier van Curaçao, Gilmar Pisas, tijdens de staatscrematie van de overleden president Santokhi in De Olifant. Deze drijfveren waren volgens hem de reden dat Santokhi elke ochtend opstond om voor Suriname te werken. Pisas, die Santokhi in 2022 leerde kennen, noemde het heengaan van het oud-staatshoofd persoonlijk een groot verlies. Hij maakte Santokhi mee als voorzitter van de Caricom, waarbij hij ervoor zorgde dat Curaçao geassocieerd lid werd van het regionale blok. “Wat Chan belooft, maakt Chan waar,” aldus de premier. Voor het eiland betekent het een hoogtepunt om deel uit te maken van de Caricom.
Pisas stelde dat de vriendschap met Santokhi en Suriname bleef groeien. Bij elke viering van de Onafhankelijkheidsdag was hij aanwezig om dit samen met Suriname te vieren. De premier memoreerde ook de uitnodigingen die hij kreeg van zijn vriend om bij diens residentie samen te eten.
Volgens Pisas deelden hij en Santokhi bovendien een bijzondere overeenkomst: beiden waren in hun jongere jaren politieagent en zijn vervolgens opgeklommen tot het hoogste ambt van hun land.
“Chan, mi mati, mi o mis yu,” waren de slotwoorden van de premier.
Condoleanceregister voor president Santokhi druk bezocht in Den Haag
Ambassadeur Panka op het consulaat. Foto: Suriname
Op het consulaat van Suriname in Den Haag was het vandaag een komen en gaan van Surinamers en diplomaten die hun laatste eer kwamen bewijzen aan oud-president Chan Santokhi. Voor velen was het een emotioneel moment; bij sommige aanwezigen waren de gevoelens nauwelijks te bedwingen.
Ambassadeur Ricardo Panka gaf in gesprek met Suriname Herald aan dat hij Santokhi vooral kende vanuit de politieke arena. Daarnaast deelden zij een persoonlijke achtergrond: beiden groeiden op in dezelfde omgeving in Lelydorp, waar de voormalige president tot zijn laatste levensfase heeft gewoond. “De dood komt nooit gelegen,” aldus Panka. “Wanneer het gebeurt, brengt het altijd verdriet en ongeloof met zich mee. Vaak hoor je mensen zeggen dat ze de persoon nog kort daarvoor hebben gesproken of gezien. Dat onderstreept hoe ingrijpend zo’n bericht is.”
Volgens de ambassadeur maakt het leven, met zowel geboorte als overlijden, deel uit van een bredere cyclus waarin mensen relaties opbouwen, ervaringen delen en samen een levenspad bewandelen. Vooral voor naasten is het verlies dan ook bijzonder zwaar.
Het consulaat handelde op instructie van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) en stelde vandaag het condoleanceregister open voor Surinamers in Nederland en andere belangstellenden. De verwachting van grote drukte kwam uit; rond het middaguur was het al aanzienlijk druk. Ook leden van het diplomatieke corps brachten een bezoek om het register te ondertekenen.
Panka gaf aan dat het bieden van deze mogelijkheid een vorm van steun en erkenning is voor familie, vrienden en kennissen van de overledene. Voor zijn benoeming tot ambassadeur was hij woordvoerder van de NDP, waardoor hij Santokhi enkele keren heeft ontmoet.
De ambassadeur benadrukte dat het overlijden van publieke figuren vaak veel aandacht krijgt, terwijl dagelijks mensen wereldwijd hun dierbaren verliezen. “Het verdriet is universeel,” stelde hij. “In dit geval staan we er nadrukkelijk bij stil vanwege de rol die hij heeft vervuld als president van de Republiek Suriname.”
Panka sprak zijn medeleven uit aan de familie en nabestaanden en riep hij het Surinaamse volk op om dit verlies op een waardige en gepaste manier te verwerken. Ook hijzelf heeft het condoleanceregister ondertekend.